1. TORTUGAS DE LA AMAZONIA 

Existen un sin numero de especies de tortuga en al amazonia de las cuales solo 11 especies son las mas representativas. de estas 11 las del genero podocnemis son las mas difundidas. y son precisamente objeto de este corto reportaje. 
El genero PODOCNEMIS pertenece ala familia de los PELOMEDUSIDAE. Y se distribuyen en 8 especies, de las cuales 3 son las mas importantes… 

Podocnemis Expansa (charapa) 
Podocnemis Unifilis (taricaya) 
Podocnemis Sextuberculata (cupiso) 

El denominador común en estas especies son unas manchas que lucen en la cabeza. Sin embargo, aunque son parecidas a simple vista difieren en algunas saltantes características como tamaño, forma del caparazón, color de las manchas entre otros. Paras distinguirlas mejor vamos a describir a cada uno de estas especies. 

2. PODOCNEMIS EXPANSA 
Se le conoce comúnmente como TORTUGA CHARAPA, es el quelonio de mayor tamaño de la Amazonía. Se han podido encontrar hembras de hasta 90 cm de longitud. pesa entre 15 y 60 kilos. Y el macho alcanza unos 60 centímetros de longitud de caparazón. 
El caparazón del animal adulto es ancho y notablemente aplanado, y se ensancha hacia la parte posterior; el caparazón de los adultos no presenta una cresta o prominencia dorsal. La cabeza es pequeña y cónica, el hocico termina punteado (la taricaya y cupiso tienen el hocico redondeado). Sobre la frente hay un surco que se extiende desde las narices hasta entre los ojos. En el mentón hay dos pequeños apéndices o bárbulas, dispuestas muy juntos, o ocasionalmente sólo una. 
El caparazón es casi negro y el peto amarillento u oscuro. Su piel es en general gris y negruzco. Las manchas de su cabeza son de color amarillo limon, una de lasmanchas rodean la boca, estas caracteristicas desaparecen de adulto 


 
[b]Ejemplar macho adulto: muchas caracteristicas de la juventud han desaparecido y las caracteristicas mas lastantes son el tamaño, forma del caparazón y otras descritas arriba[/b] 


Las charapas al salir de los huevos miden de 45 a 60 milímetros de caparazón y pesan entre 19 y 36 gramos. Presentan una cresta dorsal sobre los escudos centrales 2 y 3, con máxima prominencia siempre sobre el escudo 2. El caparazón es pardo grisáceo, con el borde tenuemente orlado de amarillo pálido; el peto es gris y la cabeza negruzca, adornado con manchas de color amarillo limón. Sobre la frente lleva un par de angostas líneas amarillas que forman un círculo casi completo alrededor de cada ojo. 


 
Izquierda.: podocnemis expansa unos días después de salir del cascaron. Como se nota desde que nacen son mas grandes que la taricaya… otra caracteristica saltante es el color de las manchas., la taricaya tiene manchas amarillas intensas mientras que la charapa es amarillo claro limon. Una mancha muy característica alrededor de la boca. La piel de la taricaya es más oscura. 


3. Podocnemis Unifilis 

Llamada comúnmente TORTUGA TARICAYA, es un quelonio de tamaño mediano; la longitud el macho mide de 30 a 37 centímetros de longitud de caparazón y 4.3 kilos de peso. La hembra es más grande porque es la que tiene el papel de llevar los huevos 

Su caparazón es de color negro o marrón oscuro (pero en algunos juveniles puede adquirir tonos rojizos). El caparazón es ovalado, ligeramente más ancho por detrás. Presenta una cresta dorsal poco prominente. El peto es de color gris o claro amarillo, sin manchas. su piel entera es de color grisáceo. 
La cabeza es oscura con MANCHAS DE COLOR AMARILLO INTENSO, incluyendo una ubicada sobre el hocico. Las hembras adultas van perdiendo estas característica. El macho lo lleva siempre. 
Sobre la frente hay un surco, que se extiende desde las narices hasta entre los ojos, y en el mentón lleva una bárbula central, ú ocasionalmente 2 bárbulas dispuestas muy juntos. 


Las crías recién salidas del nido miden de 34 a 44 milímetros de longitud de 
caparazón y pesan entre 9 y 20 gramos. Presentan una cresta dorsal, que tiene igual prominencia en los escudos centrales 2 y 3. El caparazón es de color pardo o pardo grisáceo, con el borde orlado de amarillo; el peto es gris y la cabeza es negruzca, adornada con manchas de color amarillo encendido, incluyendo una ubicada sobre el hocico. 


 

Comportamiento 
La tortuga taricaya es activa durante el día (diurna), siendo más activa a media mañana y por la tarde. No suelen salir del agua, solo lo hacen para tomar sol. (Se pueden observar grupos de tortugas tomando sol encima de troncos o piedras a mitad de los ríos, y también descansando en las orillas.) Como animal ectotermo (de sangre fría) este comportamiento sirve para calentar sus cuerpos. Por lo que el agua donde habitan debe estar entre 25 a 30 grados TODO EL AÑO, 


Es una especie omnívora en su habitad. las crías suelen ser herbívoras, alimentándose de material vegetal, frutos y flores que caen en el agua. Los adultos comen peces, ranas y caracoles. De todos modos les encanta los alimentos de origen animal. Y vegetales y frutas. 

Se adaptan muy bien al cautiverio solo si les las condiciones parecidas a su habitad. (Se les debe dar una dieta muy variada, a base de frutas, verduras, plantas acuáticas y alimento de origen animal: peces de distintas especies, babosas, insectos, o corazón de ternera picado muy fino si son aun pequeños,) 


 



4. PODOCNEMIS SEXTUBERCULATA 
Llamada TORTUGA CUPISO, es la más pequeña de las tres especies. La hembra adulta es más grande que el macho, El macho mide de 19 a 23 centímetros de longitud de caparazón y pesa entre 700 gramos y un kilo. 
Aunque parezca una animal perfecto para un acuario lo cierto es que es la especie que menos se adapta a la vida en cautiverio. 

El caparazón es ancho y convexo, ensanchándose notablemente hacia la parte posterior; lleva una prominencia dorsal, que forma una cúspide sobre el extremo posterior del segundo escudo central. Sobre la frente hay un surco longitudinal y en el mentón lleva una bárbula central. 

El caparazón es de color pardo claro o grisáceo y el peto es amarillento manchado de oscuro. La cabeza de la hembra adulta es marrón por encima y gris por los lados, mientras que la cabeza del macho es grisácea. 

Las crías recién salidas del nido miden de 40 a 48 milímetros de longitud y pesan entre 13 y 20 gramos. El caparazón presenta una cresta dorsal, con la máxima prominencia sobre el segundo escudo central. El peto lleva 3 pares de prominencias óseas: un par en la parte delantera, otro en la parte central y un tercer par en la parte posterior. Estas se desgastan gradualmente y en juveniles mayores ya han desaparecido por completo. El caparazón es pardo grisáceo y el peto gris; LA CABEZA LLEVA MANCHAS DE COLOR AMARILLO MUY PÁLIDO.